Vědci z francouzské Polytechnické univerzity a Národní univerzity pro pokročilé technologie vyvinuli účinný zdroj terahertzových elektromagnetických vln. Dosáhli toho pomocí femtosekundových laserových pulsů, jež při svém průletu vzduchem autofokusují. Tento dobře známý jev znamená, že na něj vzduch působí jako optická čočka spojka a zaostřuje jej. V okamžiku, kdy průměr paprsku poklesne na desítky mikrometrů, začne ionizovat okolní vzduch. Vznikne tak asi centimetr dlouhá oblast tvořená plasmou, která vlivem laserového pulsu vyzařuje elektromagnetické vlny o frekvencích v THz. Toto vlnění tvoří přechod mezi infračerveným zářením a mikrovlnami, a nabízí řadu zajímavých aplikací. Terahertzové snímače mohou nahradit rentgeny v průmyslových aplikacích a v zubním lékařství. Rovněž odhalí předměty ukryté pod šaty či rakovinu kůže. Mohou usnadnit i orientaci v mlze, protože drobné kapičky vody tyto vlnové délky nerozptylují.

Velkým problémem většího užití terahertzového snímání je, že doposud nám chyběl levný a spolehlivý zdroj. Rovněž silná adsorpce těchto vln vodní parou zabraňuje jejich využití pro snímání na větší vzdálenosti. Všechny tyto problémy řeší francouzský zdroj, protože umožňuje jejich vytváření na délku, blízko zkoumaného předmětu.